Наперсница[СИ] - Екатерина Лунная

Аарон закатил глаза на мою прочувствованную речь, но кивнул и, скрывая разочарованный блеск в глазах, склонился в легком поклоне.

— Что ж, раз так… Доброго дня, леди. И тебе, госпожа злючка, тоже.

И, пока Ирра в ярости придумывала ответ, быстро скрылся за поворотом.

— Вот …ак! — ругнулась она. Я неодобрительно покачала головой и потянула её за руку — нам пора бы уже вернуться. Господин распорядитель обещал решить нашу проблему к полудню, так что мы уже опаздывали к сроку. Пунктуальность — одно из тех незыблемых правил, которое мне привили в пансионе, поэтому я и чувствовала некоторую нервозность. Да–да! Именно из–за того, что мы опаздывали, а не при воспоминаниях о голосе, которым ко мне обратился один незнакомый хам.

Впрочем, мое предчувствие, настойчиво шептавшее о предстоящих неприятностях, частично оправдалось. Поскольку в зале «Золотой лани» нас уже поджидал распорядитель, а рядом с ним… Богиня — Дочь, может, это судьба?..

Аарон стоял с той же насмешливой улыбкой на устах, и теперь я, справившись с непонятным смущением и напомнив себе про жениха, сумела рассмотреть его подробно. Он действительно возвышался горой над всеми. Если бы он стоял под люстрой, точно бы коснулся её макушкой. Свободная дорожная одежда, коротко остриженные волосы, упрямый подбородок, неизменная насмешка на широком, скуластом лице.

И весь он, такой большой и спокойный, внушал уверенность, и даже потертая рукоять клинка, что выглядывала из–за широкого плеча, заявляла, что её хозяин при случае сможет защитить того, кто в этой защите нуждается.

— О! И снова птичка и цветочек! Вас–то сюда какими тропами завело?

Я почувствовала, как напряглась Ирра, готовясь ответить не менее ядовито, и снова поспешила вмешаться.

— Господин Аарон, — кивнула воину. — Господин Филипп?

— Добрый день, леди, — склонил голову распорядитель. — Позвольте вам представить, один из лучших охранников, кого я знаю, Аарон. Аарон, это леди Шантель Эмброуз. Она пожелала нанять сопровождающего в пути до замка Хевенхолд.

— Приятно, наконец, познакомиться, — сказал воин. — А что вторая госпожа?

— Имени госпожи, к сожалению, не имею чести знать. Господа, позвольте показать ваш столик, где вы сможете обговорить все более подробно.

Мы прошли к угловому столу молча, Ирра даже слова не произнесла, сверля мрачным взглядом прямую спину Аарона. Тот не реагировал. Усевшись, мы договорились с распорядителем об обеде, и тот поспешил откланяться. Действительно, его участие дальше не требуется: все, что мог, он уже сделал.

— Ну что, птички–цветочки, давайте договариваться, — нарушил молчание воин. Ирра, чувствую, копила в себе яд, а я просто не знала, с чего начать. Что ж, раз он заговорил первым…

— Давайте. Только, прошу, называйте меня по имени.

— Конечно, леди. И все же, как зовут вашу подругу?

Я неуверенно покосилась на иномирянку и маетно повела плечами.

— Если она сама захочет, то представится. Итак, нам нужен сопровождающий для охраны в пути до замка лорда Эверда, виконта Хевенхолд.

— Вы вдвоем?

— Да.

— Пешком или в карете?

— Пешком, — вздохнула я. — И желательно прибыть туда как можно скорее. Я и так уже опаздываю к сроку…

— Все необходимое для дороги уже есть?

— В этом нам тоже понадобится совет опытного человека. Мы приобрели одежду, но все остальное…

— Понял, это решим. Значит, в целом от меня требуется быстро и безопасно доставить вас до замка этого Хевенхолда, — подытожил Аарон. — Это минимум двенадцать дней пути, если останавливаться только на ночлег и идти быстрым шагом. Насколько понимаю, такой темп вы вряд ли выдержите, значит, дней восемнадцать–двадцать. Мое сопровождение вам выйдет в двадцать рун. По одному за каждый день, с запасом. Десять вперед, остальное по прибытии, в зависимости от того, сколько займет дорога. Плюс, все довольствие на вас.

Мне цена показалась чудовищно высокой, но вполне возможно это оттого, что я ни разу в жизни в руках столько не держала. А на самом деле Аарон назвал справедливую сумму. Поэтому, не скрываясь, посмотрела на Ирру, всё–таки, это её деньги, и она имеет право сказать свое слово.

— Вы нам не подходите, — выдала Ирра и махнула рукой. — Можете быть свободны.

— Почему же, цветочек? — наигранно обиделся воин. — Неужели я слишком хорош для такой работы?

— Не называй меня так!

— А как же называть? Ты сама не открываешь своего имени, приходится выкручиваться!

— А «госпожа» уже не катит? Не подходит, в смысле?

— Наймешь меня — за твои деньги хоть императрицей буду называть, — схитрил Аарон. Я снова замолчала, кротко вздохнув. Очень не люблю, когда в моем присутствии ссорятся. Чувствую себя не на своем месте и начинаю нервничать. Пожалуй, стоит остановить их, пока не перешли на более серьезные оскорбления.

— Ирра, ты уверена, что… — я не договорила, услышав, как иномирянка злобно зашипела. А наш вероятный охранник довольно ухмыльнулся.

— Ирра, значит. Ирра. Хорошее имя, мне нравится.

— Твоего мнения никто не спрашивал, — огрызнулась девушка. — И — да, я в своих словах уверена. Нам не такое хамло в охране сто лет сдалось!

— Ирра, — с удовольствием произнес имя Аарон, — ты ошибаешься. Я ни разу тебе не нахамил. Может, был чересчур навязчивым, за это извинюсь, но обижать женщин — уж точно не в моих правилах, цветочек.

— Честно говоря, он прав, — шепнула я Ирре, но та стукнула ладонью по столу.

— Черта с два! Не дам ему ни монетки! Мои деньги, я имею право решать, кому давать их, кому нет!

Я почувствовала, что обиделась. Хотя Ирра и сказала правду, но вот такой жестокой прямоты от неё не ожидала. Тем не менее, своей обиды не выказала, лишь склонила голову, признавая её право.

Но девушка уже и сама поняла, что погорячилась. Примирительно сжав мою ладонь, она на миг прикрыла глаза, успокаиваясь, продолжила более трезво.

— С ценой ты загнул. Мы с тем же успехом можем никуда не ехать, а остаться здесь же, в этой гостинице с трехразовым питанием, и ждать, когда за Шани, — кивнула она на помрачневшую меня, — приедет её жених собственной персоной. То же на то же. Так что либо прикрути свою жадность, либо ищи более доверчивых идиоток.

Ох, ну зачем она сказала про жениха? Неужели отомстить хотела за то, что я о её имени проговорилась? Или, может, ей самой понравился наемник… О Богиня! Я ужаснулась собственным мыслям. Я ведь воспитанная леди, невеста виконта Хевенхолда, а сама положила глаз на постороннего мужчину! Нет–нет, с такими мыслями надо заканчивать! Я еду к жениху, а это — всего лишь охранник, который будет должен обеспечивать мою безопасность. И точка!